Suprafata totala: 65.610 km2 • Populatia: 19.742.439 (estimata in iulie 2003) • Etnii: sinhaleza 74 %, tamila 18 %, moor 7 %, burgher, malay si vedda 1% •Limba: sinhalesa 74 % (limba nationala si oficiala), tamil (de asemenea limba nationala) 18%, altele 8%. Engleza este adeseori folosita in intrunirile guvernamentale, fiind vorbita de 10% din populatie • Religia: 70% budista, 15 % hindusa, 8 % crestina, 7 % musulmana • Tipul guver-namental: republica • Capitala: Colombo, Sri Jayewardenepura kotte fiind capitala legislativa • Populatia sub pragul saraciei: 22% in 1997

Pe aceasta insula-paradis vio-lenta si tulburarea au devenit o imagine la fel de obisnuita ca si palmierii ce inconjoara minunatele sale plaje. Du-pa castigarea independentei de sub ocu-patia britanica, insula care purta numele de Ceylon si-a schimbat numele in 1972 in Sri Lanka.

La jumatatea secolului al XIX-lea, a izbucnit un razboi civil intre majoritatea sinhaleza si separatistii tamili, lasand in urma sa mii de morti. In decembrie 2001, a fost semnat un acord de pace si odata cu el se intrezarea speranta unei linisti de durata.

Inca din secolul al III-lea, budismul a fost religia oficiala a statului Sri Lanka. Crestinismul a fost introdus de portughezi in secolul al XVI-lea, insa budismul a ra-mas religia de baza a statului. Marea parte a populatiei considera crestinismul ca fiind o religie straina, impusa de colo-nistii europeni.

Din 1980 s-a observat o crestere semnificativa a adeptilor la crestinism, ceea ce a dus la o si mai mare opozitie din partea militantilor budisti, multe ata-curi fiind conduse de calugarii locali. Multe biserici au fost arse, crestinii fiind batuti si injunghiati. In octombrie 2003, o mare multime de localnici condusi de ca-lugari budisti au patruns in interiorul unei biserici in timpul serviciului divin incer-cand sa-l forteze pe pastor sa se inchine in fata unei statui reprezentandu-l pe Budda.

In urma refuzului, pastorul a fost a-restat pe motiv de lipsa de respect fata de Budda. Adesea multimi de oameni inta-ratati de calugarii budisti ameninta cu a-tacuri bisericile crestine care nu-si ince-teaza activitatea. Majoritatea budista din guvern incearca sa impuna o lege anti-convertire similara cu cea din India.

Biserica crestina din Kalutara, un district al statului Sri Lanka, Christian Fel-lowship Church (CFC) a fost atacata in Duminica Pastelui, violentele soldandu-se cu ranirea usoara a membrilor bise-ricii, cladirea fiind insa serios avariata. Acest ultim atac se adauga unui numar de peste 146 de atacuri asupra bise-ricilor crestine din ianuarie 2003 si pana in prezent. 16 din aceste atacuri au avut loc in ultimele 4 luni.

Biserica CFC din satul Wadduwa a fost obligata sa semneze o intelegere de inchidere temporara in ianuarie 2004, dupa ce o multime de sateni au atacat bi-serica doua duminici la rand.

In timpul serviciului duminical un nu-mar de 30 de localnici condusi de un ca-lugar budist foarte influent au intrerupt adunarea formata din aproximativ 100 de membrii cerandu-le acestora sa para-seasca cladirea. De asemenea au arun-cat cu pietre distrugand ferestrele cla-dirii. Pastorul impreuna cu alti membrii ai bisericii, incluzand si cateva femei, au fost palmuiti si batuti in timp ce paraseau cladirea. Parintii au incercat sa-si prote-jeze copiii inspaimantati, dar cu toate a-cestea cativa dintre ei au fost raniti.

Problemele din Biserica CFC au in-ceput pe 28 decembrie 2003 la cateva saptamani de la moartea lui Ven Gango-dawila Soma, un influent calugar budist care a sustinut promulgarea legii anti-convertire. In aceasta privinta a aparut un zvon in care crestinii sunt facuti ras-punzatori de moartea calugarului, in ciu-da repetatelor autopsii care atesta ca So-ma a murit din cauze naturale.

Cereri de rugaciune:

- Rugati-va pentru ocrotirea cresti-nilor care se confrunta cu opozitii din par-tea budistilor;
- Rugati-va pentru o pace de durata in Sri Lanka in privinta razboaielor civile;
- Rugati-va ca mesajul Evangheliei sa fie vestit mai departe si multi sa vina la Cristos in ciuda opozitiei cu care se con-frunta crestinii.

Sursa: www.persecution.net
Preluat din InfoMisionar, traducere si adaptare Angela Vanatoru.

Articole similare:

1. Eritreea
2. Vietnam
3. Pakistan